Esta banda estadounidense de Thrash Metal ha sido una de las más influyentes en su género durante las últimas décadas. Testament fue creada en San Francisco, en el año 1983 por el guitarrista Eric Peterson y su primo, también guitarrista, Derrick Ramirez, con el nombre de Legacy. Luego se sumaron al grupo el bajista Greg Christian, el baterista Mike Ronchette y el cantante Steve Souza. Con estos cambios, Ramirez fue reemplazado por el joven guitarrista Alex Skolnick. Esta formación produjo su primer demo en 1986 con cuatro temas.
Después de esa grabación, el baterista Ronchette, dejó la formación y fue reemplazado por Louie Clemente. La banda buscaba llamar la atención de alguna casa discográfica, pero recibió un severo golpe cuando el vocalista repentinamente se marchó. Poco después lo sustituyó Chuck Billy, quien se ha mantenido como la voz líder hasta la actualidad. Con esta nueva estructura, la banda graba su primer album y se ve obligada a cambiar su nombre, debido a que “The Legacy” ya era una marca registrada de una banda de jazz. Sin embargo, ese primer disco, lanzado en el año 1987, sí llevó este nombre.
The Legacy lanzó a Testament a la escena musical y fue aclamado por muchos como un clásico con sus riffs furiosos y sensibilidad armónica. La gira que realizaron junto a Anthrax por América y Europa les dio a conocer en distintos países y les sirvió para grabar su primer disco en vivo, Live at Eindhoven (1987).
Un año después lanzaron su siguiente producción discográfica, The New Order (1988), que mantiene la misma línea que el anterior. Volvieron a salir de gira y a la vuelta grabaron Practice What You Preach (1989), que sería el album más popular de la banda.
Les ofrecieron la posibilidad para actuar junto a Judas Priest en el Painkiller Tour, pero en 1990 crean Souls of Black que eran una colección de demos e ideas inacabadas y que no resultó bien en cuanto a ventas. Consiguieron un puesto en el Clash Of The Titans Tour junto a Slayer, Megadeth, y Suicidal Tendencies e intentan reagruparse para crear en 1992 The Ritual pero no funciona. La gente se había unido al nacimiento del movimiento grunge, los gustos musicales cambiaron drásticamente.
Poco después el guitarrista Skolnick, se marcha y es sustituido por Glen Alvelais (ex Forbidden) para la posterior gira, la cual también vio el despido del batería Clemente a mitad de ésta, sustituido por otro ex Forbidden, Paul Bostaph, en el año 1993.
Con esta formación se crea el EP, Return to the Apocalyptic City pero poco después Alvelais se va de la banda y Bostaph se une a Slayer. En 1994 sacan a la luz el album Low , en él cuentan con el viajante James Murphy (Death, Obituary, Cancer, etc.) en la guitarra y John Tempesta de Exodus en la batería, quien poco después también se marcha para unirse a White Zombie. Su sustituto fue el batería Jon Dette (ex Evil Dead) que sólo duró el tiempo suficiente para actuar en la siguiente gira (94-95) antes de marcharse para unirse a Slayer. Después de esa misma gira Greg Christian y James Murphy también se van del grupo.
Sorprendentemente, Testament persistió, creando su propio sello Burt Offerings para lanzar en 1995, Live at the Fillmore y otro esfuerzo de estudio, Demonic, en 1997 que renovó su violento compromiso para volver a los fundamentos del death metal; contando con el legendario baterista Gene Hoglan (Dark Angel, Death) y el regreso del miembro fundador Derrick Ramírez, ahora sustituyendo al antiguo bajista Christian. Hoglan dejó la banda justo antes del comienzo de la gira y en su lugar volvió Jon Dette.
Poco después Testament avanzaba en otro lanzamiento independiente, The Gathering de 1999, que vio a los habituales Billy y Peterson ser apoyados por el bajista Steve DiGiorgio, el regreso del guitarrista James Murphy, y el imponente talento del original baterista de Slayer, Dave Lombardo. Fue un album que combinaba death metal, thrash metal y también un poco de la influencia del black metal.
Una gran dificultad estaba justo a la vuelta de la esquina cuando a Chuck Billy le fue diagnosticado cáncer y a James Murphy un tumor. Celebraron muchos conciertos de beneficencia en todo el Bay Area para conseguir los fondos necesarios para la cura de Billy. En agosto del 2001 los amigos de Billy organizan el Thrash de los Titanes, un concierto benéfico en el que participaron bandas como Vio-Lence, Death Angel, Exodus y Heathen, entre otros. Este concierto sirvió también como reunión de la banda original, Legacy ya que volvieron Steve Souza como cantante, Greg Christian como bajo y Alex Skolnick como guitarrista. También participaron en la recopilación de las mejores canciones de los dos primeros albumes, editando un disco que se llamó First Strike Still Deadly.
En el 2003 Chuck Billy estaba totalmente recuperado. Al año siguiente Paul Bostaph retornó a la banda después de una década de ausencia. En mayo de 2005 se anunció que Testament haría una gira por Europa con sus componentes originales que se llamaría “10 Days in May Tour”. Después del éxito creado se anunciaron nuevos conciertos en Europa, Estados Unidos y Japón con la composición original, que será la que visitará Venezuela el próximo 24 de mayo.
Sitio oficial: http://www.testamentlegions.com/
